中評社北京4月30日電／據美國《國家利益》雙月刊網站4月22日報導，MQ-8C“火力偵察兵”無人偵察直升機接受過多種目的測試，比如掃雷、反潛和通信中繼。
MQ-8C的誕生源於美國海軍需要用一種能力更強大的無人直升機取代年代更早、尺寸較小的MQ-8B無人直升機。MQ-8C在研發階段被稱為“Fire-X”，其設計目的是為了克服舊型號的局限性，尤其在續航能力和有效載荷方面。
事實上，MQ-8C的研發基於經過驗證的貝爾407民用直升機機身，結合了商業可靠性與先進的自主無人技術。雖然MQ-8C的歷史衹有十年左右，但是美國海軍計畫到2026年就淘汰這一機型。
MQ-8C由美國軍火承包商諾思羅普-格魯曼公司與貝爾直升機公司聯合設計，融合了貝爾407的機身與MQ-8B的航電系統及自主無人系統。該項目始於2010年，諾思羅普-格魯曼當時宣布打算改裝一架貝爾407，以適應自主無人任務。
MQ-8C於2013年10月31日首飛，於2019年6月28日形成初始作戰能力。據瞭解，MQ-8C在2021年12月才首次在“密爾沃基”號瀕海戰鬥艦上部署。
MQ-8C配備了四葉主旋翼和雙葉尾旋翼，使用了英國羅爾斯-羅伊斯公司的250-C47E發動機。與老款發動機相比，250-C47E的功率提高5%、油耗減少2%，可靠性也有所提升。
MQ-8C乍看之下就像是《終結者》系列影片裡的武器，其最大起飛重量為6000磅（約合2700公斤），有效載荷超過700磅，最大起吊載荷為2650磅。
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